LA VELOCIDAD

ASPECTOS GENERALES DE LA VELOCIDAD COMO CAPACIDAD FÍSICA BÁSICA

QUÉ ES LA VELOCIDAD

La velocidad es una de las capacidades físicas de mayor importancia desde el punto de vista del rendimiento, siendo determinante en la mayoría de deportes, especialmente en los de equipo. La capacidad para ejecutar movimientos a la máxima velocidad es primordial en la mayoría de disciplinas deportivas, ya que la efectividad depende, en gran medida, de la velocidad con la que se realicen. Una manera simple de definirla es como la capacidad física de realizar acciones motrices en el menor tiempo posible. Si bien, como veremos es mucho más compleja que eso.

De manera general, podemos decir, que la velocidad aumenta a medida que aumenta la fuerza. Aproximadamente a los 23 años, habremos alcanzado el 100% de nuestras posibilidades de rendimiento. La velocidad se desarrolla, a muy temprana edad, debido a la rápida maduración del sistema nervioso. Sin embargo, al igual que sucede con la flexibilidad es la capacidad que más rápido involuciona, produciéndose una pérdida progresiva a partir de los 25 años.

La velocidad no es una capacidad pura, sino compleja e inherente al desarrollo del sistema neuromuscular del ser humano. De hechos son varios los factores que afectan la velocidad de un individuo, entre ellos destacamos los musculares, los nerviosos, los genéticos, así como la temperatura del músculo.

Por ejemplo, la velocidad con la que se realiza un desplazamiento depende de:

La velocidad de contracción de los músculos implicados en el movimiento.
La velocidad a la que se transmite el impulso nervioso.
La intensidad del impulso eléctrico enviado por el sistema nervioso.
Algunos factores físicos, como la estatura, el peso o la amplitud de zancada

La mayoría de estos aspectos dependen, en gran medida, de la herencia y son escasamente modificables mediante el entrenamiento. Pese a ello, la velocidad es una cualidad que se puede mejorar, aunque dentro de unos márgenes estrechos.

EL CONCEPTO DE VELOCIDAD

La velocidad se puede manifestar de varias formas: como la distancia recorrida en un tiempo determinado (velocidad de desplazamiento), como la reacción ante un estímulo (velocidad de reacción) o como la realización de un gesto (velocidad gestual). También debe tenerse en cuenta si el movimiento abarca a todo el cuerpo, como en la velocidad de desplazamiento, o sólo a una parte, como en la velocidad gestual. La velocidad de reacción puede implicar tanto a una parte como a todo el cuerpo.

La velocidad es un factor muy importante en las actividad física explosivas: carreras cortas, saltos… y fundamental en los deportes colectivos como el fútbol, el baloncesto o el voleibol, en los que las acciones más determinantes dependen directamente de esta cualidad. Por ejemplo, en el fútbol existen diferencias en los test de velocidad de 10 metros entre jugadores de 2ª división, 1ª división e internacionales. Sin embargo, su importancia decae a medida que la distancia a recorrer aumenta, y en los deportes de resistencia apenas cuenta. En aquellas actividades en las que la velocidad es un factor determinante, puede serlo de forma directa o indirecta.

Se trata de un factor directo cuando se busca la velocidad máxima, como sucede en la relación al disparo en una salida de 100 metros.
Se trata de un factor indirecto cuando se busca la velocidad óptima que permita la utilización de la máxima fuerza posible, como, por ejemplo, en el salto de longitud. En este caso, un aumento de la velocidad no conlleva necesariamente una mejora del rendimiento.

FACTORES DE LOS QUE DEPENDE LA VELOCIDAD

La velocidad está afectada por diversos factores, los cuales podrían dividirse en dos grandes grupos:

FACTORES FISIOLÓGICOS: serían fundamentalmente dos los que determinan el nivel de velocidad:

Factor muscular: Está directamente relacionado con la velocidad de contracción del músculo, y está determinado por factores no susceptibles de mejora, tales como:

La longitud de la fibra muscular y sus resistencia.
La viscosidad intramuscular.
El porcentaje de fibras musculares. Existen dos grandes tipos, las rojas o de tipo I, capaces de mantenerse activas durante largos periodos de tiempo, y las blancas o de tipo II, que son rápidas y sólo soportan esfuerzos cortos. Los sujetos veloces tienen mayor porcentaje de estas últimas.

Factor nervioso: Para que se realice la contracción muscular, es necesario la transmisión del impulso nervioso, desde los receptores periféricos del cerebro hasta las fibras musculares. La intensidad y velocidad vienen determinadas, sobre todo, por el tipo de neuronas motoras que se inervan.

FACTORES FÍSICOS: Existen diversos factores, entre ellos destacamos:

La amplitud de zancada, que condiciona la velocidad de desplazamiento y depende fundamentalmente del poder de impulsión y de la amplitud de zancada.
La frecuencia, o velocidad de movimiento de las extremidades, que depende de la fuerza, la flexibilidad y de la coordinación.
La coordinación neuromuscular, entre los músculos agonistas y antagonistas.
La estatura, ya que un exceso de la misma es un impedimento para desarrollar la máxima velocidad.
El peso, ya que un exceso es negativo para lograr la máxima velocidad.
La nutrición, ya que en las personas que realizan esfuerzos explosivos el glucógeno muscular juega un papel fundamental ya que estas personas obtienen la energía fundamentalmente por la vía anaeróbica.
La edad, ya que esta evoluciona a lo largo de la vida:
- Entre los 8 y los 12 años se produce una mejora paulatina de la velocidad de reacción, de desplazamiento y gestual.
- Entre los 13 y los 19 años se incrementa la velocidad de desplazamiento y se mantiene la velocidad de reacción.
- A partir de los 20 años la velocidad de reacción empieza a disminuir.
- Entre los 20 y los 24 la velocidad de desplazamiento se mantiene más o menos estable.
- A partir de los 25 años se produce un descenso constante de la velocidad en sujetos no entrenados.
- Hacia los 50 años la pérdida de velocidad afecta a todas las personas y es progresiva.

TIPOS DE VELOCIDAD

Vamos a dividir las diferentes manifestaciones de velocidad en dos grandes grupos: puras y complejas. Dentro de las manifestaciones de velocidad puras distinguimos: la velocidad de reacción, la velocidad de desplazamiento y la velocidad gestual. Mientras que dentro de las manifestaciones de velocidad compleja distinguimos: la velocidad-fuerza o fuerza explosiva y la velocidad-resistencia o resistencia velocidad.

Para entender mejor cómo se interrelacionan en la realidad de las distintas manifestaciones de la velocidad vamos a analizar las distintas fases de una carrera de 100 metros:

Salida: al comienzo la persona utiliza la velocidad de reacción para responder al disparo.
Aceleración: a continuación actúa la velocidad-fuerza para aumentar su velocidad.
Velocidad máxima: entre los 30 y los 60-80 metros intentará mantener la máxima velocidad de carrera.
Resistencia: en los últimos metros ya no es posible mantener la velocidad máxima y se explota la velocidad-resistencia para continuar a la máxima velocidad posible.

VELOCIDAD DE REACCIÓN

Es la capacidad de responder a un determinado estímulo en el menor tiempo posible, como, por ejemplo, en la parada de un portero o en el disparo de salida de una carrera de 100 metros. También se denomina tiempo de reacción, ya que equivale al tiempo que la persona tarda en reaccionar a un determinado estímulo, es decir, al intervalo que transcurre desde que recibe el estímulo hasta que aparece la respuesta. Es un lapso muy breve que suele durar entre 0´10 y 0´15 segundos.

Este tipo de velocidades está caracterizada por aspectos marcadamente hereditarios y es poco influenciable por el entrenamiento. La velocidad de reacción depende de diversos factores entre los que cabe destacar los siguientes:

El tipo de estímulo: visual, auditivo, táctil…
La cantidad de órganos y receptores sensoriales estimulados.
La intensidad y duración del estímulo.
La velocidad de transmisión del impulso nervioso.
La edad y el sexo.
El nivel de concentración.
El grado de entrenamiento.

Por último, cabe señalar que se distinguen dos tipo de velocidad de reacción:

Velocidad de reacción simple: a un estímulo preestablecido sólo le sucede una respuesta, como, por ejemplo, la salida de tacos en una carrera de velocidad.
Velocidad de reacción compleja, donde el estímulo y la respuesta son inciertos, y hay que dar una respuesta rápida a un estímulo imprevisto, como, por ejemplo, en la reacción de un saque de tenis.

VELOCIDAD DE DESPLAZAMIENTO

Es la capacidad de recorrer una distancia en el menor tiempo posible, como, por ejemplo, la prueba de 100 metros lisos. Puede denominarse de otras maneras, como velocidad de traslación, velocidad cíclica…

En este tipo de velocidad, hay un desplazamiento de todo el cuerpo mediante la repetición continua de las acciones motrices que intervienen en los gestos técnicos. Está determinada por varios factores, principalmente físicos:

La amplitud de la zancada.
La frecuencia de los movimientos segmentarios.
La resistencia a la velocidad.
La relajación y la coordinación neuromuscular.
Normalmente, la velocidad de desplazamiento es la que durante más tiempo prolonga la acción, de ahí que otro factor importante a tener en cuenta sea el suministro energético.

Según la duración del esfuerzo, la velocidad de desplazamiento se divide en corta, media o larga:

Velocidad de desplazamiento corta, cuando las acciones motoras tienen una duración menor a los 6 segundos.
Velocidad de desplazamiento media, en esfuerzos cuya duración oscila entre los 6 y 12 segundos.
Velocidad de desplazamiento larga, en las que la duración es mayor de 12 segundos y se caracteriza por necesitar la resistencia de velocidad. Esto provoca algunas modificaciones en los patrones de movimiento, como la disminución de la frecuencia y de la amplitud de zancada.

VELOCIDAD DE GESTUAL

Es la capacidad de realizar un movimiento con una parte del cuerpo en el menor tiempo posible, como, por ejemplo, en un lanzamiento a portería en balonmano o en un golpe de revés en tenis. También se le denomina velocidad segmentaria, velocidad de ejecución… Se caracteriza por ser un gesto aislado que sólo se repite una vez. Los factores que influyen en la velocidad gestual son de origen tanto físico como fisiológico:

La capacidad de coordinación muscular para efectuar el movimiento.
El brazo de palanca.
El nivel de aprendizaje del gesto.
La localización y la orientación espacial.
El miembro utilizado: superior o inferior, dominante o no dominante.
El tiempo empleado en la toma de decisión.

SISTEMAS DE ENTRENAMIENTO DE LA VELOCIDAD

Aunque los diferentes tipos de velocidad señalados raramente se dan por separados, a la hora de entrenar la velocidad se trabaja según las tres clases antes citadas: velocidad de reacción, de desplazamiento y gestual. El entrenamiento de la velocidad se basa en varios principios generales:

La única forma de trabajar la velocidad es con intensidades máximas.
Las distancias a recorrer serán cortas, con lo que la duración de la tarea también será corta, de segundos.
La recuperación será máxima para permitir un regeneración completa de las fuentes de energía empleadas.
Se trabaja mediante repeticiones.
Es necesario un buen calentamiento, para preparar al organismo para el máximo rendimiento y para evitar que los esfuerzos intensos puedan producir lesiones musculares.
Para conseguir el 100% se necesita un gran nivel de concentración.

ENTRENAMIENTO DE LA VELOCIDAD DE REACCIÓN

El entrenamiento de la velocidad de reacción toma como base el hecho de que cuanto más mecanizado está un gesto, menor será el tiempo de reacción. Lo que se busca es automatizar el gesto técnico mediante la repetición del mismo, partiendo de posiciones variadas y distintas y utilizando diferentes estímulos: visuales, auditivos, táctiles… Para mejorar la velocidad de reacción hay varios sistemas de trabajo:

Reacciones simples o repeticiones, en las que se responde siempre de la misma forma ante un estímulo.
Sistema parcial o analítico, en el que se descompone el movimiento global y se trabajan diferentes partes por separado.
Sistema sensorial, en el que se responde a un estímulo y se toma el tiempo, luego hay que repetirlo intentando bajar el tiempo anterior.
Reacciones complejas, cuyo objetivo es adquirir un amplio repertorio de movimientos para responder de diferentes formas a un determinado estímulo.
Acción repetida con variación del estímulo, que consiste en realizar un movimiento a la máxima velocidad pero ante diferentes estímulos.

Otras fórmulas específicas de trabajo, algunas pensadas especialmente para el trabajo con niños, son:

Salidas y puestas en acción en distintas posiciones: de pie, agrupados, sentados de frente, sentados de espalda, tendido supino… La distancia será de 5-10 metros, con una recuperación total.
Juegos de reacción y de persecución.
Situaciones deportivas reducidas.
Potenciación muscular.
Relevos.

ENTRENAMIENTO DE LA VELOCIDAD DE DESPLAZAMIENTO

El objetivo básico es mejorar la coordinación de movimientos para conseguir superar la barrera de la velocidad. Los sistemas de trabajo para desarrollar la velocidad de desplazamiento son diversos:

Velocidad facilitada, en la que se busca una situación que aumente la frecuencia de zancada, como el correr cuesta abajo, correr arrastrado por una bicicleta… La velocidad resultante está por encima del 100%.
Correr contra oposición, como por ejemplo correr cuesta arriba, con la oposición de un compañero o paracaídas…
Series cortas, que consiste en correr a la máxima velocidad una distancia determinada, normalmente entre 20 y 60 metros. Se realiza entre 3 y 7 series.
Descomposición de factores, donde se trabaja de forma separada la frecuencia y la amplitud de zancada.
Series progresivas, donde se realizan series de carreras en las que se va aumentando la velocidad de menos a más.
Series con máxima frecuencia, que se realizan sobre distancias cortas (10-15 metros), con ejercicios como skipping (elevación de rodillas), elevación de talones a los glúteos…
Aceleraciones y deceleraciones, en las que se realizan cambios de amplitud y de frecuencia de la zancada durante el recorrido.
Multisaltos, para mejorar la capacidad de impulso.

Todos los sistemas de entrenamiento de la velocidad de desplazamiento se trabajan mediante la repetición de series, con una recuperación total entre serie y serie, siendo importante que esta pausa sea activa para mantener el tono muscular.

ENTRENAMIENTO DE LA VELOCIDAD GESTUAL

Cualquier sistema de trabajo de la velocidad gestual ha de llevar asociado el gesto técnico, por ello, es necesario que éste se realice con la suficiente corrección técnica antes de pretender desarrollar la velocidad, lo que supone una mejora de la coordinación y del patrón motor específico. Algunos sistemas son:

Sistema del gesto facilitado, donde se facilita de alguna manera la realización del gesto, por ejemplo, utilizando pelotas de tenis para el lanzamiento en balonmano o empleando un peso menor en lanzamiento de peso.
Repetición del gesto, donde se trabaja el gesto técnico de forma repetida dentro del entrenamiento habitual del deporte individual o colectivo que se practique.

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